13.10.23 La empresa sudafricana Sappi, con sede en Johannesburgo y una dotación laboral de más de 12 mil empleados, ha tomado la decisión de cerrar e iniciar un proceso de venta de su 
planta Stockstadt, Alemania. Esta medida se produce después de un extenso proceso de análisis y consulta que comenzó en junio de este año, en medio de una fuerte caída de la demanda.
Según Sappi, la razón detrás de esta decisión radica en la «persistente recesión económica mundial que está resultando mucho más dura de lo previsto». La empresa se encuentra bajo presiones significativas debido a mercados deprimidos, inestabilidad geopolítica y un débil crecimiento económico, especialmente en Europa, según el comunicado de la firma.
El proceso de consulta para el posible cierre de la fábrica, que produce celulosa y papeles estucados y no estucados dirigidos al mercado europeo de papeles para impresión; concluyó el 6
de julio de 2023. Este proceso incluyó la negociación de un plan social para los empleados y un acuerdo para la venta de la planta. Se espera que el cierre se complete en el primer trimestre de
2024
Es relevante destacar que Sappi espera que este cierre no genere un impacto significativo en sus ingresos. Según la empresa, se enfrentan a un exceso de capacidad en el sector del papel gráfico, lo que ha llevado a costosas detenciones. La demanda en este sector no se espera que regrese a los niveles anteriores debido a la lenta reducción del exceso de stock por parte de los clientes y las presiones de costos de los insumos.
El consejero delegado de la compañía, Steve Binnie, explicó que esta decisión está en línea con su estrategia de crecimiento y rentabilidad llamada «Thrive». Esto incluye la reducción de la exposición al papel gráfico y la expansión de Sappi en los sectores de embalaje, papeles especiales, celulosa y biomateriales. Binnie afirmó que las inversiones recientes que Sappi ha concretado en otras geografías demuestran esta prioridad, y la empresa continuará revisando la viabilidad de todas sus operaciones y realizando cambios cuando sea necesario.
“Hoy, seguimos enfrentándonos a un importante exceso de capacidad en el sector del papel gráfico, lo que nos obliga a pasar largos periodos de costosas detenciones. A medida que se
reduce el exceso de stock por parte de los clientes, ha quedado muy claro que la demanda no volverá a los niveles anteriores. Debido a esto, combinado con la presión de costos de los insumos, no vemos que esta situación vaya a mejorar en un futuro próximo”, complementó Sappi.
A su vez, el consejero delegado de Sappi Europa, Marco Eikelenboom, agregó que están analizando tomar una decisión respecto de Lanaken, una fábrica integrada de celulosa y papel,
situada en Bélgica y que emplea a 644 trabajadores; para lo cual también puso en marcha un
proceso de consulta.
“Sappi Europa se está enfocando en construir una empresa resistente y sostenible. Para ello es necesario evaluar el futuro de todas las facetas del negocio en función de la dinámica del mercado y de los segmentos de mercado que Sappi considera que serán más fuertes en el futuro”, comentó Eikelenboom, agregando que la prioridad del negocio europeo será hacer crecer el segmento de envases y papeles especiales y, en particular, envases flexibles, papeles funcionales y
autoadhesivos.
Depto. de Prensa
MUNDONOTICIA